Материал из Энциклопедия "Завтра войны"
К высадочным средствам относят летательные аппараты класса «орбита-поверхность», предназначенные для доставки с орбиты на поверхность планеты десанта, его техники и вспомогательных грузов.
Основными видами высадочных средств являются:
Флуггер – самый совершенный и универсальный тип летательных аппаратов этого класса.
Он может входить в атмосферу, летать в атмосфере, выходить из атмосферы на орбиту, а также сходить с орбиты, садиться, а потом самостоятельно взлетать и снова выходить на орбиту. Удовлетворение этим критериям означает самую высокую тяговооруженность как минимум, а также сложный многорежимный ТЯРД, необходимость таскать кучу рабочего тела и в конечном итоге сравнительно умеренную весовую отдачу. То есть на каждую тонну полезной нагрузки флуггер тащит много тонн взлетного веса.
Планер (в данном случае орбитальный планер, орбита-поверхность) – самый примитивный летательный аппарат класса «орбита-поверхность». Он может только войти в атмосферу, погасить скорость, снизиться и приземлиться. Вернуться самостоятельно на орбиту планер не может.
У планера тоже есть реактивные двигатели для коррекции курса и для различных форм экстренного торможения (в том числе при посадке). Но ему никакой ТЯРД с реактором не нужен, большие запасы рабочего тела не нужны и не нужна громадная куча сложной флуггерной авионики. Соответственно, у планера самая эффективная весовая отдача, в принципе, могущая превышать единицу (больше тонны полезной нагрузки на тонну взлетного веса)
Также планер как бы заранее "не жалко". Легко смириться с тем, что он будет повреждён при посадке на кукурузное поле – главное, что в итоге из него 5 БТР с десантом выехали нормально.
Иными словами, при примерно равных габаритах с ТВТФ планер берет в 1,5-2, а то и в 3 раза больше груза.
Хотя тактически это иногда может вовсе и не быть преимуществом, потому что волны десанта выгоднее высаживать на б́ольшем числе более скоростных и менее габаритных транспортных средств. То есть 20 активно маневрирующих "Андромед" в итоге доставят в зону высадки больше грузов, чем 10 плавно маневрирующих планеров, потому что последние больше пострадают от противодействия противника.
Так вот, десантный катер – это по сути тот же планер, но способный маневрировать несколько более активно и вернуться на орбиту за следующей порцией десанта и грузом. Самостоятельно или полусамостоятельно.
("Полусамостоятельно" в данном случае может выглядеть так: группа из 4 десантных катеров высаживает танковую роту; 3 катера высаживают по взводу танков (сжигая при этом основную часть топлива), а четвертый катер просто доставляет топливо для всей группы десантных катеров. После чего топливо перераспределяется между машинами и все 4 катера возвращаются на орбиту.)
Соответственно, у катера все равно есть термоядерный реактор, но он проще флуггерного, рабочие скорости катера меньше, стало быть термозащита попроще и так далее. Ну и весовая отдача у катера получается где-то между флуггером и планером.
Асболютно все сказанное о катере относится и к малому планетолёту. Просто планетолёт во многих случаях, в отличие от катера, не имеет крупного транспортного отсека для техники. То есть планетолёт, вообще говоря, в ряде случаев почти чисто пассажирская машина.
Ну и, наконец, десантные капсулы (ДКП) – самые простые аппараты, в целом подобные спускаемым аппаратам космических кораблей ещё XX века. Они рассчитаны на вход в атмосферу и частично аэродинамический пролет в атмосфере с торможением.
Зато капсулы заметно проще, дешевле и меньше по габаритам. Их можно транспортировать на борту любого, в т.ч. и гражданского, звездолёта и десантировать через стандартные погрузочно-разгрузочные порты (что в ряде ситуаций существенно). Самая маленькая ДКП вмещает трех вооруженных десантников, самая крупная – отделение с одним небольшим транспортным средством. ДКП используются только в ВКС РД.