Материал из Энциклопедия "Завтра войны"
Галактика Млечный Путь, называемая также просто Галактика (с большой буквы) — гигантская звёздная система, под светом огромного количества звёзд которой обитает множество рас и находится Сфера Великорасы - небольшая территория, принадлежащая людям. Вместе с галактикой Андромеды (M31) и галактикой Треугольника (М33), а также несколькими меньшими галактиками-спутниками Млечный Путь образует Местную группу, которая, в свою очередь, входит в Сверхскопление Девы. Кроме указанных выше галактик спутниками Млечного Пути являются галактики Большое и Малое Магеллановы облака.
Содержание |
Структура Галактики
Млечный Путь является спиральной галактикой с перемычкой типа SBbc по классификации Хаббла. Галактика составляет в поперечнике около 30 тысяч парсек и содержит около 100 миллиардов звёзд. Основная масса звёзд расположена в форме плоского диска, ядро же галактики представляет собой утолщение, находящееся в центре галактического звёздного скопления, которое называется балджем и составляет около 8 тысяч парсек в поперечнике. В центре Галактики находится небольшая область с необычными свойствами, называемая Галактическим Центром, где, по всей видимости, располагается сверхмассивная чёрная дыра. Более того, галактика не только изгибается, но и вибрирует, словно барабанная перепонка.
Центр ядра Галактики проецируется на созвездие Стрельца (α = 265°, δ = -29°). Расстояние до центра Галактики 8,5 килопарсек или 27 700 световых лет.
Галактика относится к классу спиральных галактик, что означает, что у Галактики есть спиральные рукава, которые расположены в плоскости диска. Диск погружён в светящуюся сферу (гало), а вокруг него располагается сферическая же корона. Солнечная система находится на расстоянии 8,5 тысяч парсек от галактического центра, вблизи плоскости Галактики (смещение к Северному полюсу Галактики составляет всего 10 парсек), на внутреннем краю рукава, носящего название рукав Ориона. Такое наше расположение не даёт возможности наблюдать форму рукавов визуально.
Млечный Путь как небесное явление
Млечный Путь наблюдается на земном небе как неярко светящаяся диффузная белесая полоса,
проходящая приблизительно по большому кругу небесной сферы. Видимая картина Млечного Пути – следствие перспективы при наблюдении изнутри огромного, скопления звёзд нашей Галактики наблюдателем, находящимся вблизи плоскости симметрии этого скопления. Яркость Млечного Пути в различных местах неравномерна. Полоса Млечного Пути шириной около 5-30° имеет на вид облачное строение, обусловленное, во-первых, существованием в Галактике звёздных облаков или сгущений и, во-вторых, неравномерностью распределения поглощающих свет пылевых тёмных туманностей, образующих участки с кажущимся дефицитом звёзд из-за поглощения их света. В северном полушарии Земли Млечный Путь пересекает созвездия Орла, Стрелы, Лисички, Лебедя, Цефея, Кассиопеи, Персея, Возничего, Тельца и Близнецов; в южном — Единорога, Кормы, Парусов, Южного Креста, Циркуля, Южного Треугольника, Скорпиона и Стрельца. Интересен факт, что если бы между центром Галактики и Солнечной системой не находились бы поглощающие свет облака межзвёздного газа и пыли, то его яркость на ночном небе в несколько раз превышала бы яркость полной Луны.
В других звёздных системах Млечный Путь может выглядеть совсем не так, как на Земле. Впрочем, всё звёздное небо там может быть не похоже на привычное людям, живущим в Солнечной Системе.
Открытие и изучение Галактики
В 1610 году Галилео Галилей обнаружил, что Млечный Путь, который он решил исследовать своим телескопом, состоит из огромного числа слабых звёзд. С этого, фактически, началось исследование Млечного пути как галактики. Люди задались вопросом: "Большинство небесных тел объединяются в различные вращающиеся системы. Так, Луна вращается вокруг Земли, спутники и планеты же вращаются вокруг своих солнц. В своём трактате 1755 года, основанном на работах Томаса Райта, Иммануил Кант предположил, что Галактика может быть вращающимся телом, которое состоит из огромного количества звёзд, удерживаемых гравитационными силами, сходными с теми, что действуют в Солнечной системе, но в больших масштабах. С нашего места внутри Галактики получившийся диск будет виден на ночном небе как светлая полоса. Также Кант высказал и предположение, что некоторые из туманностей, видимых на ночном небе, могут быть отдельными галактиками.
Первое систематическое исследование этого вопроса выполнил в 18 веке английский астроном Вильям Гершель. Он подсчитывал количество звёзд в разных областях неба и обнаружил, что на небе присутствует большой круг, который впоследствии был назван галактическим экватором, который делит небо на две равные части и на котором количество звёзд оказывается наибольшим. Кроме того, звёзд оказывается тем больше, чем ближе участок неба расположен к этому кругу. Наконец обнаружилось, что именно на этом круге располагается сечение Млечного Пути. Благодаря этому Гершель догадался, что все наблюдаемые нами звёзды образуют гигантскую звёздную систему, которая сплюснута к галактическому экватору. И всё же, существование Галактики оставалось под вопросом до тех пор, пока не были обнаружены объекты, выходящие за пределы нашей звёздной системы, в частности, другие галактики.
Следующей ступенью изучения Галактики стал выход человечества в космос. В течение почти 150 лет человечество изучало Млечный Путь, используя лишь наземные и позднее космические телескопы (например, "Хаббл") находящиеся в пространстве Солнечной системы. Они дали людям очень много ценнейшей информации о родном мире, но и это была лишь песчинка тех знаний, которые им еще предстояло получить в последующие столетия.
12 апреля 2161 года, ровно через 200 лет после полёта Гагарина, человечество вышло в большой космос. В этот день, используя Х-матрицу, за пределы Солнечной системы вышел первый звездолёт под названием "Магеллан". С этого дня началась новая эра изучения Галактики. Люди стали посещать новые для себя звёздные системы, вступили в контакт с инопланетными расами, подтвердив теорию о том, что человек не один во Вселенной. От инопланетян люди узнали очень многое об устройстве и происхождении Галактики, расах её населяющих и многом-многом другом.
К 2622 году Сфера Великорасы занимала лишь небольшую территорию в рукаве Ориона на краю Галактики и медленно, но верно расширялась к ядру Млечного Пути...
Эволюция и будущее Галактики
Самой распространённая версия о происхождении Галактики, да и всей Вселенной, является теория Большого Взрыва. Первоначально, Млечный Путь имел намного больше межзвёздного вещества (в основном в виде водорода и гелия) чем теперь, которое было потрачено, и продолжает расходоваться на образование звёзд. Нет оснований полагать, что эта тенденция изменится так, что с течением миллиардов лет следует ожидать дальнейшего затухания естественного звездообразования. В настоящее время звёзды образуются в основном в рукавах.
Будущее Галактики туманно даже для учёных 27 века. Скорее всего через миллионы лет Млечный Путь столкнётся с туманностью Андромеды и вместе они образуют новую огромную галактику.
О пути человечества в Галактике ясно ещё меньше...