Флора и фауна внеземных миров

Материал из Энциклопедия "Завтра войны"

Флора и фауна внеземного происхождения находятся в ведении широкого спектра наук, носящих общее наименование астробиологии. Астробиология подразделяется на астроботанику, астрозоологию, астропротистологию, астровирусологию и т.п.

Науки, изучающие внеземную разумную жизнь, объединены под общим наименованием ксенологии и, строго говоря, к астробиологии не относятся.

Внеземная жизнь

Вся внеземная жизнь традиционно делится на две неравнозначные группы: местную или солярную и экстрасолярную.

Местная или солярная жизнь представлена:

14 разновидностями архей – примитивных бактерий, имеющих предположительно внеземное происхождение (см. ниже Проблема прогенота), но при этом обнаруженных на телах, относящихся к Солнечной системе (в том числе и на планетоидах Облака Оорта);
реликтовой биотой Марса (271 вид бактерий, водорослей, грибов и беспозвоночных в трех подземных анклавах);
уникальными листовыми червями, обитающими в ледяном океане Европы (1 вид).

Таким образом вся местная внеземная жизнь исчерпывается 286 описанными видами беспозвоночных, бактерий и примитивных растений.

Экстрасолярная жизнь обнаружена в 402 планетных системах на 575 небесных телах и представлена в общей сложности порядка 29.000.000 описанных видов животных, растений, грибов, бактерий, архей и представителей промежуточных царств (флорозоидов, мезозоидов и т.д.).

Для сравнения: на Земле порядка 1.300.000 видов животных и порядка 400.000 видов растений и грибов.

Общие факты

Еще до начала интенсивных исследований экзопланет при помощи Х-звездолетов (которые начались в 2160-х гг.), в ходе первых многолетних полетов межзвездных автоматических кораблей (МАКов) в ближайших окрестностях Солнца, то есть в пределах сферы радиусом 10 световых лет, были обнаружены живые организмы.

По иронии судьбы ими стали не местные формы жизни (на Марсе, Европе и в Облаке Оорта их обнаружили позднее), а экстрасолярные. Четырнадцатый по счету МАК (межзвездный автоматической корабль), отправленный в полет в 2109 и в 2144 благополучно достигший трехкомпонентной звездной системы Альфа Центавра, открыл на единственной планете системы (планета получила название Прима) океан из жидкой воды. Уже само по себе это событие стало долгожданной сенсацией, поскольку именно планеты с водой в жидком агрегатном состоянии по общепризнанному мнению являются наиболее адекватной «платформой» для возникновения жизни. А спустя неделю исследований зонды автоматического корабля передали на Землю изображения многоклеточных живых организмов, обитающих в океане Примы.

Жизнь была обнаружена на первой же экстрасолярной планете, причем для ее обнаружения хватило относительно примитивных автоматических зондов!

Таким образом, уже на заре эпохи межзвездных перелетов была отправлена на свалку истории давняя гипотеза об исключительности жизни на Земле.

Дальнейшие исследования космоса выявили следующие основные закономерности:

как и было предсказано задолго до XXII в., жизнь в основном возникает на землеподобных планетах в системах жёлтых карликов;
жизнь удается обнаружить примерно на каждой двенадцатой земплеподобной планете;
в то же время землеподобные планеты при желтых карликах являются далеко не единственными экологическими нишами, где зарождается жизнь;
формы жизни, как и ожидалось, исключительно разнообразны; существуют альтернативные земным белковые формы жизни, также – небелковые формы жизни и такие формы организации материи, которые могут быть признаны жизнью лишь отчасти;
на планетах с развитой биосферой, но без разумной жизни, вершину эволюционной пирамиды как правило занимают крупные сумчатые или плацентарные позвоночные, но открыты и такие биосферы, в которых доминантное место принадлежит яйцекладущим рептилиям и рептилоидам, а подчас даже гигантским насекомым и насекомовидным существам;
есть и такие планетные системы, в которых жизнь существует на двух и даже более телах системы (Солнечная система оказалась как раз одной из них).

Олигобиосфера

Олигобиосферой (от греч. олигос – «немногий») принято называть такую биосферу планеты, спутника, или, в исключительных случаях, другого небесного тела, которая насчитывает не более 10000 различных видов живых существ (подчеркнем: не особей, а биологических видов, то есть основных структурных единиц в описательной системе живых организмов), но при этом все-таки выражена достаточно явно – в отличие от криптобиосферы, о которой ниже.

Классический пример олигобиосферы являет планета Клара, на которой произрастает менее 100 видов растений и обитает всего лишь порядка 1200 видов всех прочих живых организмов, основная часть которых бактерии. Также следует упомянуть и Алборз, имеющий исключительно неблагоприятные условия и населенный лишь несколькими десятками видов мезоморфов.

Мегабиосфера

Мегабиосфера (от греч. мегас – «большой») – такая биосфера, которая насчитывает более 3.000.000 различных видов живых существ. То есть видовое разнообразие которой не менее чем в 1,5 раза превосходит биосферу Земли.

Как и следовало ожидать, мегабиосферы были первыми обнаружены у планет типа «сверхземля». Так, у расположенной в системе Гапакс планеты Славия, чей диаметр в 2,3 раза превышает земной, обнаружена невероятно богатая и разнообразная биосфера, насчитывающая почти 4.000.000 видов живых существ, описанных по состоянию на 2600 год.

Криптобиосфера

Криптобиосфера (от греч. криптос – «скрытый») – такая биосфера, сам факт наличия которой не очевиден при поверхностном осмотре планеты (или другого небесного тела) и может быть вскрыт только длительными углубленными исследованиями (или по счастливой случайности). Следует признать, что сам термин биосфера здесь не очень удачен, поскольку семантика сферы подразумевает некоторое всеобъемлющее присутствие на заданном небесном теле, в то время как криптобиосфера в большинстве случаев носит очаговый характер. Однако для терминологического единообразия термин криптобиосфера все-таки принят как стандартный.

Помимо упомянутых выше пещерной биоты Марса и уникальной популяции листовых червей Европы к ярким примерам криптобиосфер относится донный солярис планеты Климена. Эта удивительная биота, состоящая из громадных колоний специализированных многоклеточных существ, объединяющихся в структуры протяженностью до 200 км (!), занимает зону глубин 1200-3800 м в океане, который покрывает 99,8% поверхности планеты. При этом, поскольку дно океана Климены покрыто множеством каверн и толстым, пятнадцатиметровым слоем рыхлых осадочных отложений, организмы упомянутых колоний почти все время проводят даже не на дне, а под дном океана. Разумеется, в такой ситуации, поскольку Климена никогда не колонизировалась и не эксплуатировалась, планета после стандартной процедуры осмотра была признана полностью необитаемой, а ее криптобиосфера была обнаружена лишь совершенно случайно.

Мезоморфы

Мезоморфами принято называть такие формы организации материи, которые лишь частично могут быть признаны живыми существами. Выражаясь языком популярных изданий, это формы «недожизни», «квазижизни» и т.п.

Типовой пример мезоморфов – сухопутные кораллы планеты Алборз (система Макран).

Российский пилот после вынужденной посадки в Сумеречных Лесах Наотара

Флорозоиды

Так называются внеземные многоклеточные формы жизни, которые не могут быть очевидным образом помещены в основные царства (животные, растения, грибы), а сочетают в себе черты животных и растений или животных и грибов. Строго говоря, под подобные определение попадают и некоторые существующие на Земле диковинные живые существа (в частности мшанки и, в особенности, слизевики они же миксомицеты).

Но если на Земле существа-флорозоиды достаточно невзрачны и редко превышают в размерах несколько сантиметров, на экстрасолярных планетах подчас встречаются удивительно сложные и крупные формы.

Один из самых ярких примеров предоставляет биота Сумеречных Лесов планеты Наотар (система Дромадер), которая на 80% состоит из переходных растительно-животных форм, отдельные представители которой достигают в длину 50 м.

Проблема прогенота

В биологии XX-XXI вв. прогенотом – или как еще выражаются «последним всеобщим предком» – было принято называть примитивную форму жизни, гипотетического прародителя всей существующей на Земле жизни, из которого затем эволюционировали как прокариоты (безъядерные, т.е. бактерии и археи), так и эукариоты (все крупные формы жизни, а именно животные, грибы и растения, относятся именно к эукариотам).

Прогенот предположительно жил на Земле порядка 4 млрд лет назад.

Сам факт наличия прогенота вытекает из ряда фундаментальных общностей, свойственных всем живым существам Земли, среди которых важнейшими являются следующие:

генетическая информация основана на ДНК (ДНК состоит из типов 4 нуклеотидов; собственно генетический код передается состоящими из 3 нуклеотидов триплетами; при этом используется только 20 вполне определенных аминокислот), состоящей из двух нитей;
генетическая информация отображается через промежуточные РНК, состоящие из одной нити;
используются только L-изомеры аминокислот;
используются только D-изомеры глюкозы;
АТФ используется как переносчик энергии.

Соответственно, все перечисленные признаки определяют любое существо, живущее на Земле, от самого примитивного одноклеточного организма до человека.

Подчеркнем, что прогенот не является теоретическим первым живым организмом на Земле, а является именно последним всеобщим предком.

Следует также отметить, что наличие у всех земных видов известной нам жизни прогенота не означает, строго говоря, что:

на Земле никогда не было существ заметно отличных от прогенота, обладающих альтернативной биологией;
ситуация, наблюдаемая на Земле, является единственно возможной и что биосфера экзопланеты принципиально не может состоять из двух параллельно существующих групп живых существ, каждая из которых имеет своего собственного прогенота.

Что же касается «проблемы прогенота» как таковой, так принято называть стоявший в течение XXI в. и вплоть до 2144 г. вопрос о том, не является ли прогенот земной биосферы заодно и своего рода универсальной монадой жизни? Иными словами, не занесена ли жизнь на Землю извне, из межзвездного пространства? Вдруг вообще все формы жизни в Галактике окажутся близкородственными, имеющими некоего Абсолютного Прогенота, которому наш, земной прогенот, приходится прямым потомком?

То есть, не осуществляется ли в Галактике все-таки пресловутая панспермия, причем тотальная?

На эти вопросы был получен отрицательный ответ сразу же вместе с открытием экстрасолярных многоклеточных организмов планеты Прима, которые, как оказалось, используют 24 аминокислоты и, главное, D-изомеры аминокислот и L-изомеры глюкозы. Таким образом у земной жизни и жизни Примы прогенота не нашлось.